장염, 증상을 빨리 완화하고 치료하는 방법

장염이란

장염이란 의학적으로는 소장 부위에 발생하는 염증을 가리키는 용어입니다. 이러한 소화 기계계열의 염증은 발병 부위에 따라 서로 다르게 명명됩니다. 예를 들어, 염증이 위에서만 발생하면 이는 '위염(Gastritis)'이라고 불립니다.

만약 염증이 소장과 위 두 부위에서 동시에 발생하면, 이를 '위장염(Gastroenteritis)'이라고 합니다. 또한, 소장과 대장에서 동시에 염증이 발생하면 이는 '전장염(Enterocolitis)'이라고 명명됩니다.

장염을 보다 상세히 설명드리면, 이는 감염이나 염증 등의 원인으로 인하여 장의 점막이 손상을 입는 병을 의미합니다. 장염은 크게 급성과 만성의 두 형태로 구분됩니다. 급성 장염의 경우, 감염에 의한 것과 비감염성 장염으로 더 세분화됩니다.

만성 장염은 경우에 따라 급성 장염이 장기간 지속되어 만성화된 경우도 있지만, 크론병이나 궤양성 대장염과 같이 독립된 질병으로 발병하는 경우도 있습니다. 이러한 만성 장염은 별개의 질병 유형으로 분류됩니다.

급성장염은?

위에서 설명한대로 급성 장염은 감염성 장염과 단순성 장염으로 분류됩니다. 감염성 장염은 세균이나 바이러스 감염에 의해 급성으로 발생하는 반면, 단순성 장염은 식품, 약물 알레르기 또는 과도한 매운 음식 섭취 등이 원인입니다.

급성 장염의 대표 증상으로는 복통, 설사, 구토, 발열이 있습니다. 장염 치료의 첫걸음은 항상 원인 진단입니다. 환자가 감염성 장염인지, 단순성 장염인지를 판별하기 위해 대변검사, 대변 배양, 내시경 검사 등 다양한 검사가 실시됩니다.

감염성 장염의 경우, 항균제를 통해 원인균을 제거하는 것이 중요하며, 단순성 장염에서는 문제를 일으킨 음식물이나 약물을 차단해야 합니다. 모든 종류의 장염에서 공통적으로 중요한 치료 원칙은, 설사로 인한 수분과 전해질 손실을 보충하는 것입니다.

심한 설사가 지속될 경우 탈수와 전해질 손실이 발생하여, 극심한 경우 쇼크 상태에 이르러 생명이 위험해질 수 있습니다. 이러한 상황을 예방하고 치료하기 위해 수액요법을 통해 전해질과 당분, 수분을 공급합니다. 그리고 감염이나 원인 물질 제거가 급성 장염 치료의 중심입니다.

그렇다면 만성장염은?

만성장염은, 이름에서도 알 수 있듯이, 장염이 장기간 지속되는 상태를 의미합니다. 이 조건은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 만성장염은 주로 단순장염이 원인이 제거되지 않아 지속되는 경우에 발생하며, 크론병, 궤양성 대장염, 휘플병, 장결핵, 소아 지방변증 등 다른 질병이 만성장염을 유발하는 주된 원인일 수도 있습니다.

만약 만성장염이 단순장염의 연장선상에 있다면, 적절한 식이요법과 원인 제거만으로도 대부분의 환자가 호전을 보입니다. 그러나, 크론병이나 궤양성 대장염과 같은 다른 질병에 의해 만성장염이 유발된 경우, 별도의 진단 과정을 거쳐 그에 따른 적절한 치료 방안을 세우는 것이 필요합니다.

예를 들어, 크론병이나 궤양성 대장염 등의 경우, 내과적 치료, 특히 스테로이드 치료가 필요할 수 있습니다. 또한, 경우에 따라서는 외과적 치료가 필요한 경우도 있으며, 이는 장의 일부를 제거하는 수술을 포함할 수 있습니다. 이러한 치료 방안은 질병의 정확한 진단과 환자의 개별적 상태에 따라 달라질 수 있으므로, 전문가의 조언을 받아 개별 치료 계획을 세워야 합니다.

장염증상

장염의 증상은 다양하게 나타나며, 이 중 복통이 가장 대표적인 증상입니다. 복통은 초기에는 위치를 정확히 알 수 없는 둔탁한 통증으로 시작되는 경우가 많으며, 시간이 지나면서 찌르는 듯한 날카로운 통증으로 변화할 수 있습니다.

또 다른 대표적인 증상은 설사입니다. 설사의 빈도는 사람마다 다르며, 하루에 2~4회에서 시작하여 매우 심한 경우 10분 간격으로 발생할 수 있습니다. 소장이 감염된 경우, 설사 물은 물 같은 증상을 보이며, 대장이 감염되면 점액질이 섞인 설사를 보일 수 있습니다. 이러한 특징을 통해 소장과 대장의 감염을 어느 정도 구분할 수 있습니다.

복부 팽창이나 혈변 역시 장염의 증상 중 하나입니다. 특히 혈변의 경우, 피가 소화되지 않고 그대로 배설되는 혈변과 피가 소화되어 검게 변한 흑변(melena)은 구별되어야 합니다. 혈변은 일반적으로 선홍색을 띠며, 흑변은 검은 색입니다.

장염 환자는 열이 나거나 다른 구별하기 어려운 증상을 나타낼 수도 있습니다. 여러 가지 증상이 있을 수 있으므로, 구체적인 진단과 치료를 위해서는 전문가의 상담과 진료가 필요합니다.

장염완화

장염 환자는 초기에 1~2일 동안 절식을 실시하여 변의 상태를 관찰하는 것이 좋습니다. 이 기간 동안 변의 상태를 확인하며, 초기에는 유동식을 섭취하다가 상태가 호전되면 전유동식, 연식, 그리고 경식으로 순차적으로 이행해 나갈 수 있습니다. 부식에는 야채, 흰 살 생선, 반숙란과 같은 부드럽고 소화가 잘 되는 식품을 추가로 섭취합니다.

설사 증상이 심할 경우 탈수가 발생할 수 있으므로, 전해질과 수분을 충분히 섭취해야 합니다. 이를 위해 스포츠 음료나 이온음료, 물 등을 적절히 병행하여 드실 수 있습니다.

소화가 잘 되면서도 영양가가 높은 식품을 선택하여 연식으로 준비합니다. 이때 소화기에 부담을 주지 않도록 주의해야 하며, 조리 방식도 중요합니다. 기름진 음식이나 매운 음식은 피하고, 음식의 온도도 너무 뜨겁거나 차갑지 않게 조절합니다.

장에 기계적이거나 화학적인 자극을 주는 음식도 피해야 합니다. 섬유질이 많은 야채나 발효가 쉽게 이루어지는 식품, 너무 뜨겁거나 차가운 음식도 섭취를 자제해야 합니다.

유지류는 설사를 유발할 수 있으므로 주의가 필요합니다. 버터, 크림, 마요네즈 등 소화 및 흡수가 잘 되는 유화된 유지를 소량으로만 사용합니다.

우유는 영양가는 높지만, 설사를 촉진할 수 있으므로 초기에는 섭취를 조심하고, 체내 상태를 지켜보며 점진적으로 양을 늘려가는 것이 좋습니다.

장염 빨리낫는법

장염의 자연 치유 기간은 대략 일주일로 예상됩니다. 하지만, 더 빠른 회복을 위해서는 몇 가지 특정 음식을 피해야 합니다.

커피는 이 시기에 피해야 하는 주요 음식 중 하나입니다. 일부 사람들은 커피를 수분 보충 수단으로 생각할 수 있지만, 장염이 있는 동안은 커피 섭취를 중단해야 합니다. 커피는 장을 자극할 수 있으므로, 장염 회복을 위해서는 일시적으로 커피를 끊는 것이 좋습니다.

술과 탄산 음료, 예를 들어 사이다나 콜라도 피해야 합니다. 이러한 음료는 장에 부담을 줄 수 있으며, 회복을 지연시킬 수 있습니다.

 

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또한, 기름진 음식이나 매운 음식도 피해야 합니다. 특히, 고기나 튀김, 매운 떡볶이와 같은 음식은 장에 불필요한 부담을 줄 수 있습니다.

밀가루 기반의 음식, 예를 들어 라면이나 과자도 장염 회복 기간 동안은 피하는 것이 좋습니다. 이러한 음식은 소화가 어려울 수 있으며, 장에 추가적인 스트레스를 주게 됩니다.

이 모든 지침을 따르면, 장염에서 빠르게 회복될 수 있습니다. 물론, 개인의 건강 상태나 장염의 정도에 따라 회복 시간이 달라질 수 있으니, 증상이 지속되면 전문가와 상의하는 것이 좋습니다.

마치며

장염 회복을 위해서는 적절한 휴식, 수분 및 전해질 보충, 그리고 신중한 식단 관리가 필수입니다. 커피, 술, 탄산음료, 기름진 음식 및 밀가루 음식을 피하면 회복 과정에 도움이 됩니다. 

 

각 개인의 상태와 증상에 따라 회복 시간이 다를 수 있으므로, 지속되는 증상이 있을 경우 전문가의 조언을 찾아야합니다. 건강한 생활 습관과 바람직한 식습관을 유지하며, 빠른 회복을 기원합니다.

주요FAQs

장염 지속기간?

장염의 증상은 일반적으로 1~2일 이내에 시작되며, 대부분의 사람들은 3~7일 내에 호전됩니다. 그러나 특정 경우에는 증상이 2주 이상 지속될 수 있습니다.

장염과 생리가 연관이 있는지?

장염과 생리는 직접적인 연관성은 없지만, 생리 중에는 몸의 면역력이 약해져서 감염에 더 쉽게 노출될 수 있습니다.

장염에 좋은 음식은?

미음, 흰죽, 일반 죽이 좋으며, 계란, 두부, 흰 살 생선과 같이 자극적이지 않은 부드러운 음식을 추천합니다.